环氧乙烷是一种有机化合物，化学式是C2H4O，是一种有毒的致癌物质，以前被用来制造杀菌剂。环氧乙烷易燃易爆，不易长途运输，因此有强烈的地域性。环氧乙烷在低温下为无色透明液体，在常温下为无色带有醚刺激性气味的气体，气体的蒸汽压高，30℃时可达141kPa，这种高蒸汽压决定了环氧乙烷熏蒸消毒时穿透力较强。被广泛地应用于洗涤，制药，印染等行业。在化工相关产业可作为清洁剂的起始剂。

当人吸收10ppm的环氧乙烷时便可能发生危险，当吸入量达到100ppm时便可能出现有害症状，当吸入量达到250ppm时，在六十分钟内就可导致严重中毒。低浓度的环氧乙烷对人体有刺激性作用，对皮肤、眼睛会产生一定的伤害，并且会伴有头痛，恶心，呕吐的症状发生。而高浓度的环氧乙烷就能对人体的中枢神经产生抑制作用，对人的呼吸道、肺以及眼部都会产生强烈的刺激作用。当患者在急性中毒时，会出现肌肉颤动、言语障碍、神志不清等症状，严重时甚至导致死亡。环氧乙烷蒸气一般不会对皮肤产生刺激，但环氧乙烷的水溶性极强，因此，倘若所接触的部位有水或者汗液时，环氧乙烷的水合物就会对皮肤产生剧烈的刺激，引起皮肤损伤。数据表明，浓度为1%的环氧乙烷就可以对人的皮肤产生刺激，当浓度在40-60%含环氧乙烷的液体沾染上皮肤之后，会有强烈的刺痛和冷感，随后皮肤便会出现红肿，即便治愈后，也可能留有黑棕色色素。

环氧乙烷可杀灭细菌（及其内孢子）、霉菌及真菌，因此可用于消毒一些不能耐受高温消毒的物品。美国化学家Lloyd Hall在1938年取得以环氧乙烷消毒法保存香料的专利，该方法直到今天仍有人使用。环氧乙烷也被广泛用于消毒医疗用品诸如绷带、缝线及手术器具。

环氧乙烷有杀菌作用，对金属不腐蚀，无残留气味，因此可用材料的气体杀菌剂。

通常采用环氧乙烷-二氧化碳（两者之比为90：10）或环氧乙烷-二氯二氟甲烷的混合物，主要用于医院和精密仪器的消毒。环氧乙烷用熏蒸剂常用于粮食、食物的保藏。例如，干蛋粉的贮藏中常因受细菌的作用而分解，用环氧乙烷熏蒸处理，可防止变质，而蛋粉的化学成分，包括氨基酸等都不受影响。

环氧乙烷易与酸作用，因此可作为抗酸剂添加于某些物质中，从而降低这些物质的酸度或者使用其长期不产生酸性。例如，在生产氯化丁基橡胶时，异丁烯与异戊二烯共聚物的溶液在氯化前如果加入环氧乙烷，则成品即可完全不用碱洗和水洗。

由于环氧乙烷易燃及在空气中有广阔的爆炸浓度范围，它有时被用作燃料气化爆弹的燃料成份。

环氧乙烷自动分解时能产生巨大能量，可以作为火箭和喷气推进器的动力，一般是采用硝基甲烷和环氧乙烷的混合物（60:40-95:5）。这种混合燃料燃烧性能好，凝固点低，性质比较稳定，不易引爆。总的来说，环氧乙烷的上述这灯直接用途消费量很少，环氧乙烷作为乙烯工业衍生物仅次于聚乙烯，为第二位的重要产品。其重要性主要是以其为原料生产的系列产品。由环氧乙烷衍生的下游产品的种类远比各种乙烯衍生物多。环氧乙烷的毒性为乙二醇的27倍，与氨的毒性相仿。在体内形成甲醛、乙二醇和乙二酸，对中枢神经系统起麻醉作用，对粘膜有刺激作用，对细包原浆有毒害作用。

大部分的环氧乙烷被用于制造其它化学品，主要是乙二醇。乙二醇主要的最终用途是生产聚酯聚合物，也被用作汽车冷冻剂及防冻剂。其次用于生产乙氧基化合物、乙醇胺、乙二醇醚、亚乙基胺、二甘醇、三甘醇、多甘醇、羟乙基纤维素、氯化胆碱、乙二醛、乙烯碳酸酯等下游产品。

环氧乙烷主要用于制造乙二醇（制涤纶纤维原料）、合成洗涤剂、非离子表面活性剂、抗冻剂、乳化剂以及缩乙二醇类产品，也用于生产增塑剂、润滑剂、橡胶和塑料等。广泛应用于洗染、电子、医药、农药、纺织、造纸、汽车、石油开采与炼制等众多领域。

主要用于制造其他各种溶剂(如溶纤剂等),稀释剂,非离子型表面活性剂,合成洗涤剂、抗冻剂、消毒剂、增韧剂和增塑剂等。与纤维素发生羟乙基化可合成得水溶性树脂(其环氧乙烷含量约75%)。还可用作熏蒸剂、涂料增稠剂、乳化剂、胶黏剂和纸张上浆剂等。

1、灭菌器安装布局一定要合理，在通风良好、空间充足及远离火源的地方进行安放。

2、加强对作业人员设备的正确使用、维护进行专业培训。

3、加强环氧乙烷在运输、存储、使用过程中的管理。

4、作业时做好个人防护工作，佩戴防毒面具、胶皮手套及专业气体检测仪等等。

5、重点监测区域企业应设置醒目标志、环氧乙烷监测探头、报警器和排气扇。

6、企业要为作业人员配备专业气体检测仪、空气呼吸器、防护面具等防护用品，并督促作业人员按标准佩戴。

7、作业时如不慎与环氧乙烷液体接触，应迅速脱离接触并用清水冲洗接触部位的皮肤、粘膜。